Notes and Queries, Number 219, January 7, 1854 A Medium of Inter-communication for Literary Men, Artists, Antiquaries, Genealogists, etc

Excerpt

A STRAWBERRY-HILL GEM.

"Pour qui se donne la peine de chercher, il y a toujours quelque trouvaille à faire, même dans ce qui a été le plus visité.—Henry Patin.

I take up a work of European celebrity, and reflect awhile on its bibliographic peculiarities—which may almost pass for romance.

It is a Scottish work with regard to the family connexion of its author: it is an Irish work with regard to the place of his nativity. It is an English work as to the scenes which it represents; a French work as to the language in which it was written; a Dutch work as to the country in which it came to light. It was formerly printed anonymously: it has since borne the name of its author. It was formerly printed for public sale: it has been twice printed for private circulation. It was formerly classed as fiction: it is now believed to be history.

But we have too many enigmas in the annals of literature, and I must not add to the number. The work to which I allude is the Mémoires du comte de Grammont par le comte Antoine Hamilton.

The various indications of a projected re-impression of the work remind me of my portefeuille Hamiltonien, and impose on me the task of a partial transcription of its contents.

Of the numerous editions of the Mémoires de Grammont as recorded by Brunet, Renouard, or Quérard, or left unrecorded by those celebrated bibliographers, I shall describe only four; which I commend to the critical examination of future editors:

1. "Mémoires de la vie du comte de Grammont; contenant particuliérement l'histoire amoureuse de la cour d'Angleterre, sous le regne de Charles II. A Cologne, chez Pierre Marteau, 1713. 12, pp. 4 + 428.

"Avis du libraire.—Il seroit inutile de recommander ici la lecture des mémoires qui composent ce volume: le titre seul de Mémoires du comte de Grammont réveillera sans doute la curiosité du public pour un homme qui lui est déjà si connu d'ailleurs, tant par la réputation qu'il a sçu se faire, que par les différens portraits qu'en ont donnez Mrs. de Bussi et de St. Evremont, dans leurs ouvrages; et l'on ne doute nullement qu'il ne reçoive, avec beaucoup de plaisir, un livre, dans lequel on lui raconte ses avantures, sur ce qu'il en a bien voulu raconter lui-même à celui qui a pris la peine de dresser ces mémoires.

"Outre les avantures du comte de Grammont, ils contiennent particuliè[re]ment l'histoire amoureuse de la cour d'Angleterre, sous le regne de Charles II; et, comme on y découvre quantité de choses, qui ont été tenues cachées jusqu'à présent, et qui font voir jusqu'à quel excès on a porté le déréglement dans cette cour, ce n'est pas le morceau le moins intéressant de ces mémoires.

"On les donne ici sur une copie manuscrite, qu'on en a reçue de Paris: et on les a fait imprimer avec le plus d'exactitude qu'il a été possible."

The above is the first edition. The imprint is fictitious. It was much used by the Elzévirs, and by other Dutch printers. The second edition, with the same imprint, is dated in 1714 (Cat....